유아 텃밭에서 씨앗을 심는 활동, 잘 자라게 하는 것보다 중요한 것

아이들과 씨앗을 심을 때 어른들은 자연스럽게 식물이 잘 자라기를 기대합니다.

싹이 나오고, 잎이 커지고, 꽃이 피고, 열매까지 맺으면 아이들도 좋아합니다. 교사 역시 아이들이 심은 작물이 건강하게 자라는 모습을 보면 뿌듯합니다.

 

하지만 유아 텃밭에서 씨앗을 심는 활동의 의미를 단지 ‘작물을 잘 키우는 것’에 두지는 않았으면 합니다.

씨앗 하나를 심어보는 경험은 아이들의 생각을 예상하지 못한 방향으로 넓혀주기도 하기 때문입니다.

 

실제로 아이들과 강낭콩을 길러보면서 저는 아주 재미있는 변화를 경험했습니다.

아이들이 어느 순간 우리가 먹는 음식 가운데에도 씨앗이 있다는 사실을 발견하기 시작한 것입니다.

 

그 작은 발견은 콩나물로, 벼로, 쌀로, 과일의 씨앗으로, 그리고 도토리로 이어졌습니다.

씨앗 하나가 아이들의 궁금증을 계속 키워간 것입니다.

유아 텃밭에서 씨앗을 심는 활동

화분에 심은 강낭콩에서 시작된 발견

텃밭에서도 콩을 기를 수 있지만, 아이들과는 화분을 이용하여 강낭콩을 길러보았습니다.

아이들이 직접 콩을 보고 흙에 심고 물을 주면서 싹이 나오기를 기다렸습니다.

 

처음에는 그저 작은 콩 하나를 심었다고 생각했을 것입니다.

그런데 자라나는 모습을 관찰하다 보니 아이들이 어느 순간 중요한 사실을 발견했습니다.

 

“우리가 먹는 콩도 씨앗이네?”

평소에는 밥상 위에 올라오는 음식으로만 보았던 콩이 사실은 새로운 식물을 만들어 낼 수 있는 씨앗이라는 것을 경험한 것입니다.

이것은 책에서 사진으로 콩의 생김새를 살펴보는 것과는 조금 다른 경험입니다.

 

직접 심어보고, 물을 주고, 싹이 나오는 과정을 보았기 때문에 아이들에게 콩은 더 이상 단순한 먹거리가 아니었습니다.

먹는 콩과 심는 씨앗이 서로 연결되어 있다는 사실을 알게 된 것입니다.

그렇다면 콩나물은 어떻게 될까?

강낭콩을 기르면서 씨앗에 관심이 생긴 아이들의 경험을 조금 더 넓혀보기로 했습니다.

이번에는 교실에서 콩나물콩으로 콩나물을 길러보았습니다.

 

검정 비닐봉지를 씌우고 아이들과 함께 하루에도 몇 번씩 분무기로 물을 뿌려주었습니다.

매일 조금씩 달라지는 콩나물의 모습을 살펴보았습니다.

 

처음에는 작은 콩이었는데 시간이 지나면서 뿌리가 나오고, 싹이 자라면서 우리가 알고 있던 콩나물의 모습으로 변해갔습니다.

그리고 마침내 아이들과 함께 콩나물무침을 만들어 먹었습니다.

 

이 경험은 아이들에게 자연스럽게 하나의 연결고리를 만들어 주었습니다.

콩 → 씨앗 → 싹 → 콩나물 → 우리가 먹는 음식

 

아이들은 자신들이 돌보았던 것이 다시 음식이 되는 과정을 직접 경험했습니다.

씨앗과 먹거리가 따로 떨어져 있는 것이 아니라 서로 연결되어 있다는 것을 알게 된 것입니다.

유아 텃밭에서 씨앗을 심는 활동

이번에는 볍씨를 심어 벼를 길렀습니다

우리 원에서는 볍씨도 길러보았습니다.

볍씨를 촉촉한 거즈 위에 놓고 물을 주면서 싹을 틔웠습니다.

 

아이들은 작은 볍씨에서 싹이 나오는 모습을 관찰했고, 그렇게 기른 모를 상자 논에 옮겨 심었습니다.

그리고 벼가 자라는 모습을 계속 살펴보았습니다.

 

벼가 자라서 수확할 때가 되자 아이들은 또 하나의 경험을 하게 되었습니다.

우리가 밥으로 먹는 쌀도 처음에는 씨앗에서 시작한다는 것입니다.

 

볍씨 한 알을 심으면 자라서 여러 개의 볍씨가 되고, 그 볍씨의 껍질을 벗기면 우리가 먹는 쌀이 됩니다.

그리고 그 쌀로 밥을 지어 먹습니다.

아이들에게는 이 과정이 무척 신기했습니다.

 

마트에서 포장된 쌀을 보았을 때는 쌀이 처음부터 쌀의 모습으로 존재하는 것처럼 느껴질 수도 있습니다.

하지만 볍씨를 직접 길러보고 벼를 수확해 보면서 아이들은 생각을 바꾸게 됩니다.

 

“쌀도 처음에는 씨앗이었구나.”

이러한 경험은 먹거리를 바라보는 아이들의 시선을 조금씩 달라지게 합니다.

“선생님, 이것도 씨예요?”

한 가지 경험이 끝나자 아이들의 궁금증은 오히려 더 많아졌습니다.

 

아이들은 우리가 먹는 것 가운데 씨앗이 되는 것이 무엇인지 궁금해하기 시작했습니다.

과일을 먹으면서 씨앗을 찾아보고, 밤을 보고, 옥수수를 보고, 콩을 보았습니다.

 

그러다 한동안 점심시간이 되면 재미있는 질문이 이어졌습니다.

반찬 하나하나를 들여다보며 아이들이 묻습니다.

 

“선생님, 이것도 씨예요?”

어느 날은

“선생님, 감자도 씨예요?”

또 어떤 날은

“달걀도 씨예요?”

“불고기도 씨예요?”

하며 깔깔 웃었습니다.

물론 아이들의 질문 가운데에는 씨앗과 씨앗이 아닌 것을 구분하는 과정에서 나온 재미있는 오해도 있었습니다.

그런데 저는 그 질문 자체가 참 소중하다고 생각했습니다.

 

아이들이 이제 음식을 그냥 먹는 데서 그치지 않고,

“이것은 어디에서 왔을까?”

라는 질문을 하기 시작했기 때문입니다.

 

씨앗에 대한 하나의 경험이 아이들의 식탁까지 이어진 것입니다.

도토리도 씨앗이라는 것을 알게 되다

어느 가을에는 한 아이가 도토리를 한 봉지 가지고 왔습니다.

아이의 손에는 가을에 모아둔 도토리가 가득 들어 있었습니다.

 

그리고 아이가 말했습니다.

“선생님, 아빠가 이것도 씨래요. 심어보고 싶어요.”

아이의 궁금증을 그냥 지나치지 않고 화분 몇 개에 도토리를 나누어 심었습니다.

 

물을 주면서 기다렸습니다.

하루 이틀 만에 싹이 나오는 것은 아니었습니다.

아이들과 계속 살펴보며 기다렸습니다.

 

그리고 3주가 넘어갈 무렵, 드디어 작은 싹이 올라왔습니다.

아이들이 얼마나 신기해했는 지 모릅니다.

자신들이 주워온 도토리에서 정말 새로운 생명이 자라나온 것이니까요.

 

그렇게 싹이 난 도토리를 계속 잘 길렀습니다.

그리고 나중에는 가까운 산으로 현장학습을 가서 아이들과 함께 심어주고 돌아왔습니다.

 

처음에는 한 아이가 가지고 온 도토리 한 봉지였습니다.

하지만 그 도토리는 아이들의 궁금증을 만들었고, 직접 심어보는 경험으로 이어졌으며, 결국 자연으로 다시 돌려보내는 경험까지 이어졌습니다.

유아 텃밭에서 씨앗을 심는 활동

씨앗을 심는 것은 생명의 순환을 경험하는 일이다

강낭콩을 심고,

콩나물을 기르고,

볍씨를 길러 벼를 심고,

쌀을 수확하고,

음식 속에서 씨앗을 찾아보고,

도토리를 심어 다시 나무가 될 가능성을 살펴보았습니다.

 

각각은 서로 다른 활동처럼 보이지만 아이들에게는 하나의 연결된 경험이 되었습니다.

씨앗 → 식물 → 열매와 곡식 → 먹거리 → 다시 씨앗

자연은 이렇게 이어지고 있다는 것을 아이들이 자신의 경험으로 알아간 것입니다.

 

유아교육에서 중요한 것은 교사가 이러한 순환 과정을 처음부터 모두 설명해 주는 것이 아닙니다.

아이들이 직접 경험하면서 질문을 만들어 가도록 기다려 주는 것입니다.

 

실제로 개정 누리과정 관련 자료에서도 교사가 유아의 관심과 가설을 미리 수정하기보다 그 생각을 따라가며 씨앗을 심고 싹을 기다리는 과정에서 놀이와 배움이 확장되는 사례를 보여줍니다.

교사가 정답을 알려주기보다 질문을 따라가면

유아 텃밭활동을 하다 보면 교사는 아이에게 알려주고 싶은 것이 많아집니다.

“이건 씨앗이야.”

“이건 열매야.”

“쌀은 볍씨에서 나와.”

물론 필요한 설명도 있습니다.

 

하지만 아이가 먼저 질문하기 전부터 모든 것을 알려주면 아이가 스스로 발견할 기회가 줄어들 수 있습니다.

“선생님, 이것도 씨예요?”

라는 질문이 나왔을 때

“그럼 어떻게 알아볼 수 있을까?”

라고 다시 물어볼 수도 있습니다.

“이걸 심으면 어떻게 될까?”

“우리 한번 해볼까?”

라고 경험으로 연결할 수도 있습니다.

 

이렇게 아이의 질문을 따라가다 보면 처음 계획했던 활동보다 훨씬 넓은 배움이 만들어지기도 합니다.

강낭콩을 심으려 했는데 콩나물로 이어지고, 콩나물에서 벼로 이어지고, 벼에서 쌀로 이어지고, 어느 순간 아이들이 식탁 위 음식 하나하나를 살펴보기 시작합니다.

 

이것이 유아 텃밭교육에서 말하는 경험의 확장이라고 생각합니다.

잘 자라게 하는 것보다 중요한 것

씨앗을 심었으면 잘 자라기를 바랍니다.

하지만 모든 씨앗이 싹을 틔우는 것도 아니고, 모든 식물이 열매를 맺는 것도 아닙니다.

그래서 유아 텃밭활동에서 결과만을 성공의 기준으로 삼을 필요는 없습니다.

 

아이들이 씨앗을 만져보고,

흙에 심어보고,

물을 주고,

싹을 기다리고,

변화를 관찰하고,

“왜 그렇지?”라고 질문하고,

자신의 생각을 친구와 나누는 과정이 중요합니다.

 

그리고 그 경험이 또 다른 궁금증으로 이어진다면 더없이 좋은 텃밭활동이 됩니다.

강낭콩을 심었더니 ‘콩도 씨앗이구나’를 알게 되고,

콩나물을 길렀더니 ‘씨앗이 음식이 되는구나’를 경험하고,

벼를 길렀더니 ‘쌀도 씨앗에서 시작되는구나’를 알게 되고,

도토리를 심었더니 ‘이 작은 도토리에서도 나무가 자랄 수 있구나’를 경험합니다.

 

아이에게 씨앗 하나는 작지만 그 안에서 시작되는 질문은 결코 작지 않습니다.

그래서 유아 텃밭에서 씨앗을 심는 활동은 식물을 잘 자라게 하는 데서 끝나서는 안 됩니다.

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씨앗을 통해 아이가 무엇을 발견했는지, 어떤 질문을 시작했는지, 그 질문이 어디까지 확장되었는지를 함께 바라보아야 합니다.

처음에는 손바닥 위의 작은 콩 하나였지만, 그 콩이 아이의 식탁으로 이어지고, 논으로 이어지고, 산으로 이어졌습니다.

 

어쩌면 유아 텃밭교육에서 씨앗을 심는 가장 큰 의미는 바로 여기에 있는지도 모릅니다.

작은 씨앗 하나를 심었을 뿐인데 아이의 생각은 더 넓은 세상으로 자라나는 것.

그것이 씨앗을 심는 활동에서 우리가 놓치지 말아야 할 중요한 배움입니다.

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