어린이집·유치원 텃밭을 만들 때 가장 먼저 살펴야 할 5가지

어린이집이나 유치원에서 텃밭활동을 시작하려고 하면 어떤 작물을 심을지부터 생각하게 됩니다. 상추나 방울토마토처럼 아이들이 쉽게 관찰할 수 있는 작물을 고르고, 상자텃밭이나 화분을 준비하는 일부터 시작하기도 합니다.

 

그런데 실제로 텃밭을 운영해 보면 작물보다 먼저 살펴야 할 것이 있다는 것을 알게 됩니다.

 

바로 햇빛, 물, 흙과 배수, 이동 동선, 아이들의 접근성입니다.

 

식물을 잘 키우기 위해서는 햇빛과 물이 필요하고, 아이들이 안전하게 활동하려면 이동하기 편한 공간이 필요합니다. 여기에 교사가 매일 관리할 수 있는 환경인지도 생각해야 합니다.

 

저도 어린이집에서 처음 텃밭활동을 시작하면서 공간의 조건이 텃밭 운영에 얼마나 큰 영향을 미치는지 직접 경험했습니다.

오늘은 어린이집·유치원에서 텃밭을 만들기 전에 꼭 살펴보면 좋은 다섯 가지를 실제 운영 경험과 함께 이야기해 보겠습니다.

1. 햇빛이 충분하게 들어오는가

텃밭을 만들 때 가장 먼저 살펴야 할 것은 햇빛입니다.

아무리 좋은 흙을 준비하고 물과 영양분을 충분히 주더라도 햇빛이 부족하면 식물이 건강하게 자라기 어렵습니다. 특히 토마토, 가지, 고추처럼 열매를 맺는 작물은 햇빛의 영향을 많이 받습니다.

 

우리 원에서 처음 텃밭활동을 시작했을 때는 건물 바깥 테두리 공간에 상자텃밭을 놓았습니다.

그런데 같은 공간에 상자텃밭을 놓아도 햇빛이 잘 드는 곳과 건물이나 나무에 가려 햇빛이 조금밖에 들어오지 않는 곳이 나뉘었습니다.

어린이집, 유치원 텃밭을 만들 때 가장 먼저 살펴봐야 할 5가지

 

시간이 지나면서 차이가 눈에 보이기 시작했습니다.

햇빛을 충분히 받는 곳의 작물은 비교적 잘 자라는데, 그늘이 많은 곳의 작물은 성장하는 모습이 달랐습니다.

 

처음에는 물을 더 주어야 하나, 흙을 더 보충해야 하나 생각할 수도 있지만 아무리 정성을 들여도 햇빛의 양 자체가 부족하면 식물이 자라는 데 한계가 있습니다.

 

결국 우리 원에서는 건물 화단의 일부를 없애고 작은 나무를 뽑아내는 공사를 했습니다. 햇빛을 가리는 요소를 정리하고 나니 상자텃밭의 작물들이 이전보다 고르게 자라기 시작했습니다.

이 경험을 통해 텃밭을 만들 때는 단순히 빈 공간이 있는지를 보는 것만으로는 부족하다는 것을 알게 되었습니다.

 

하루 동안 햇빛이 어느 방향에서 들어오는지, 주변 건물이나 나무가 햇빛을 가리고 있지는 않은지 살펴봐야 합니다.

특히 봄에 텃밭을 만들 때는 괜찮아 보여도 나무에 잎이 무성해지는 시기가 되면 그늘이 많아질 수 있으므로 계절에 따른 변화를 함께 생각하는 것이 좋습니다.

 

2. 물을 쉽게 사용할 수 있는가

식물을 키우려면 물이 꼭 필요합니다.

 

그런데 텃밭을 만들 때 물을 어디에서 가져올 것인지까지 구체적으로 생각하지 않는 경우가 있습니다.

우리 원도 햇빛이 잘 들어오는 장소를 선택하다 보니 수도와 텃밭의 거리가 조금 있었습니다.

 

그래서 아주 긴 호스를 구입해 놀이터에 있는 수도와 연결하고 텃밭 가까이에 물통을 마련했습니다.

이렇게 물을 사용할 수 있는 환경을 만들어 놓으니 텃밭 관리가 훨씬 수월해졌습니다.

 

여기서 한 가지 주의할 점도 있습니다.

물통은 크면 클수록 편리할 것 같지만 유아가 활동하는 공간에서는 지나치게 큰 물통을 사용하는 것을 조심해야 합니다.

물을 많이 담아두면 교사에게는 편리할 수 있지만 아이들이 가까이 접근하는 공간인 만큼 물통의 크기와 위치, 안정성 등을 함께 고려해야 합니다.

 

또 하나 기억할 것은 물을 사용하는 사람은 아이들만이 아니라는 점입니다.

텃밭에 물을 주고 관리하는 사람은 대부분 교사이기도 합니다.

 

우리 옆 원에서는 수도가 건물 내부에만 있어서 선생님들이 매번 물통에 물을 받아 텃밭까지 날라야 했습니다.

물을 조금만 옮기는 것은 괜찮아 보여도 텃밭활동이 반복되면 이야기가 달라집니다.

 

물은 생각보다 매우 무겁습니다.

매일 또는 자주 물통을 나르는 일이 반복되면서 교사들에게는 상당한 노동이 되었고, 결국 선생님들이 지치게 되었습니다.

이 경험은 텃밭을 계획할 때 교사의 관리 부담도 반드시 고려해야 한다는 것을 보여줍니다.

 

텃밭활동은 아이들에게 즐거운 경험이어야 하지만, 교사가 너무 힘들면 그 즐거움을 지속하기 어렵습니다.

따라서 텃밭을 만들 때는

• 가까운 곳에서 물을 사용할 수 있는지
• 호스를 연결할 수 있는지
• 물을 안전하게 보관할 수 있는지
• 교사가 물을 옮기는 일이 지나치게 많지는 않은지

미리 확인하는 것이 좋습니다.

3. 흙의 상태와 비 온 뒤 배수를 확인한다

텃밭에서 식물을 키우려면 흙의 상태도 중요합니다.

 

흙이 지나치게 단단하면 아이들이 심기 활동을 하기 어렵고 식물의 뿌리도 뻗기 힘듭니다.

하지만 유아 텃밭에서는 흙의 상태만큼이나 비가 온 뒤 주변 환경이 어떻게 변하는지 살펴볼 필요가 있습니다.

 

우리 원의 텃밭 공간은 햇빛이 잘 들어 식물을 키우기에는 좋은 장소였습니다.

하지만 바닥이 흙으로 되어 있었습니다.

비가 내리고 나면 문제가 생겼습니다.

 

아이들이 텃밭에 접근하려고 하면 바닥이 미끄럽고, 신발에 흙이 잔뜩 묻었습니다. 여러 아이가 함께 이동하다 보면 활동 공간 자체가 불편해지기도 했습니다.

식물에게는 비가 반가울 수 있지만, 아이들이 활동하는 공간에서는 비가 온 뒤의 바닥 상태도 중요한 환경 조건이 됩니다.

 

그래서 우리 원에서는 텃밭 공간의 바닥에 벽돌을 깔았습니다.

그 후에는 아이들이 텃밭으로 이동하기도 훨씬 편해졌고, 비가 온 뒤에도 흙바닥을 그대로 밟으며 이동해야 하는 불편을 줄일 수 있었습니다.

 

이처럼 텃밭을 만들 때는 맑은 날의 모습만 보지 않는 것이 중요합니다.

가능하다면 비가 온 다음날 텃밭 주변을 살펴보세요.

물이 고이는 곳은 없는지, 바닥이 지나치게 미끄럽지는 않은지, 아이들이 걸어가는 길에 진흙이 생기지는 않는지 확인하면 좋습니다.

어린이집, 유치원 텃밭을 만들 때 가장 먼저 살펴봐야 할 5가지

 

식물이 잘 자라는 공간과 아이들이 안전하게 활동할 수 있는 공간은 조금 다를 수 있습니다.

유아 텃밭에서는 두 가지를 함께 고려해야 합니다.

4. 아이들이 안전하게 오갈 수 있는 동선인가

텃밭은 식물을 심어 놓는 공간이면서 아이들이 계속 오가는 교육 공간입니다.

 

따라서 텃밭을 만들 때는 상자나 화분을 어디에 놓을지만 생각하지 말고 아이들이 어떻게 이동할지도 함께 살펴봐야 합니다.

상자텃밭 사이의 간격이 너무 좁으면 여러 명의 아이가 동시에 활동하기 어렵습니다. 물을 주거나 수확할 때 친구와 부딪힐 수도 있습니다.

 

반대로 너무 넓게 배치하면 공간을 효율적으로 사용하기 어려울 수 있습니다.

또한 텃밭 주변의 바닥 상태, 턱이나 장애물, 물을 사용하는 위치 등도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

교사가 아이들을 살펴보기 쉬운 위치인지도 중요합니다.

 

유아 텃밭은 아이들이 자유롭게 관찰할 수 있는 공간이면서 교사가 필요한 순간 도움을 줄 수 있어야 하는 공간이기 때문입니다.

특히 물을 주거나 수확하는 활동처럼 여러 아이가 동시에 참여하는 경우에는 아이들이 자연스럽게 움직일 수 있는 동선을 미리 생각해 두면 실제 활동을 진행하기가 훨씬 수월합니다.

5. 아이들이 식물 가까이 다가갈 수 있는가

마지막으로 살펴볼 것은 아이들의 접근성입니다.

 

텃밭은 아이들이 멀리서 바라보는 전시 공간이 아닙니다.

잎을 가까이 들여다보고, 흙을 만지고, 물을 주고, 꽃을 발견하고, 열매가 자라는 모습을 관찰하는 공간입니다.

 

그래서 상자텃밭을 활용할 때는 아이들이 식물을 가까이에서 관찰하고 가꿀 수 있도록 배치하는 것이 좋습니다.

상자텃밭의 장점 중 하나도 여기에 있습니다.

도시처럼 넓은 땅을 확보하기 어려운 곳에서도 활용하기 좋고, 밭의 높이가 어느 정도 있기 때문에 아이들이 식물을 관찰하고 가꾸기에도 편리합니다.

 

물론 상자텃밭의 높이가 너무 높으면 어린아이들이 식물을 가까이 보기 어려울 수 있으므로 아이들의 키와 손이 닿는 범위를 고려해야 합니다.

 

상자텃밭을 배치할 때는 작물의 키도 함께 생각하면 좋습니다.

키가 크고 지지대가 필요한 작물은 뒤쪽에 심고, 키가 낮은 작물은 앞쪽에 배치하면 아이들이 식물을 관찰하기가 좋습니다.

 

이렇게 배치하면 뒤쪽의 큰 작물이 앞쪽의 작은 작물을 가리는 것도 줄일 수 있고, 각각의 작물이 햇빛을 받을 수 있는 기회도 확보할 수 있습니다.

아이들이 텃밭 사이를 드나들기 편하게 배치해 두면 작물 하나하나를 가까이에서 살펴볼 수도 있습니다.

 

“선생님, 여기 꽃이 피었어요.”

“어제보다 잎이 커졌어요.”

“토마토가 빨간색이 됐어요.”

아이들이 이런 이야기를 자연스럽게 꺼낼 수 있는 환경을 만드는 것이 유아 텃밭에서는 중요합니다.

텃밭은 식물뿐 아니라 사람을 위한 공간이어야 합니다

어린이집·유치원 텃밭을 만들 때는 식물이 잘 자라는 조건만 생각해서는 충분하지 않습니다.

아이들이 안전하게 다가갈 수 있어야 하고, 교사가 무리 없이 관리할 수 있어야 합니다.

 

제가 텃밭을 운영하면서 경험했던 일을 돌아보면 처음부터 완벽한 공간을 만든 것이 아니었습니다.

햇빛이 부족한 곳에서는 공간을 정리해 햇빛을 확보했고, 수도와 거리가 있는 곳에는 긴 호스를 연결했습니다. 비가 온 뒤 아이들이 접근하기 어려웠던 흙바닥에는 벽돌을 깔았습니다.

 

이런 작은 변화들이 모여 텃밭을 실제로 운영하기 좋은 공간으로 만들어 주었습니다.

그래서 처음부터 완벽한 텃밭을 만들려고 하기보다 우리 기관의 공간에서 무엇이 불편한지를 먼저 살펴보고 하나씩 개선해 가는 것도 좋은 방법입니다.

어린이집, 유치원 텃밭을 만들 때 가장 먼저 살펴봐야 할 5가지

어린이집·유치원 텃밭을 만들기 전 확인할 5가지

마지막으로 텃밭을 만들 장소를 살펴볼 때 다음 다섯 가지를 체크해 보세요.

 

첫째, 햇빛이 충분한가?
건물이나 나무에 가려지는 시간이 있는지 확인합니다.

 

둘째, 물을 쉽게 사용할 수 있는가?
수도와의 거리뿐 아니라 교사가 물을 옮기는 부담도 생각합니다.

 

셋째, 흙과 배수 상태가 괜찮은가?
식물이 자라기 좋은 흙인지, 비가 온 뒤 물이 고이거나 바닥이 질어지지는 않는지 살펴봅니다.

 

넷째, 아이들이 안전하게 이동할 수 있는가?
텃밭 주변의 바닥과 이동 공간, 교사의 관찰 가능성을 확인합니다.

 

다섯째, 아이들이 식물 가까이 다가갈 수 있는가?
아이들의 키와 손이 닿는 범위를 고려하고 작물의 높이에 따라 배치합니다.

 

어린이집이나 유치원 텃밭은 크다고 좋은 것도 아니고, 많은 작물을 심는다고 좋은 것도 아닙니다.

아이들이 자주 찾아가 식물의 변화를 발견하고, 교사가 무리 없이 지속적으로 돌볼 수 있는 공간이라면 작은 텃밭도 충분히 좋은 교육 공간이 될 수 있습니다.

 

결국 유아 텃밭을 잘 만드는 첫걸음은 좋은 작물을 고르는 것이 아니라 좋은 환경을 살펴보는 것에서 시작됩니다.

햇빛과 물, 흙과 배수, 이동 동선과 아이들의 접근성.

이 다섯 가지를 처음부터 꼼꼼하게 살펴본다면 이후의 텃밭활동도 훨씬 안정적으로 운영할 수 있습니다.

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